真皮的定義是由動物皮製作而成的皮革，最常見為牛皮、羊皮和馬皮，一般用於服飾配件及家具，例如：皮包、皮鞋、沙發等。以材質來說，可分為全粒面皮革、頭層皮、二層皮與再生皮；以牛隻種類來分，可分為胎牛皮、小牛皮、中牛皮、閹牛皮、母牛皮及公牛皮等；若以加工方式來區分，則可分為鞣製、苯染皮、塗料皮、壓紋加工等。
真皮皮革全解析：牛皮其實是最常見的皮革
一般所謂的真皮為動物皮膚加工製成的皮革，而其中牛皮是全球使用量最大的皮革原料，相較於羊皮與馬皮，一頭牛可製成皮革的面積相對來說較大，生產量大加上牛隻在全求各地廣泛飼養，因此日常接觸到的真皮製品大多使用牛皮，以下將詳細介紹各種動物皮革的差異性。
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牛皮
牛皮纖維緊密且毛孔細膩而透氣、易於排汗，質地有彈性且牢固、耐磨，加上皮革本身具有平坦、光澤等特性，被廣泛應用於皮鞋、皮包、皮帶或手工藝品等配件，依據不同牛皮層級又可分為全粒面皮革、牛頭層皮、牛二層皮與再生皮。
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羊皮
羊毛的毛孔扁圓成鋸齒狀，皮革手感柔軟，是所有皮革中質感最細膩的，適合用來製作手套、皮衣、靴子等貼合身體的產品，但其抗拉強度不如牛皮有彈性，相較於其他皮革也較容易刮傷、龜裂。
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馬皮
馬皮是所有皮革中纖維最粗糙、皮質最堅硬的一種，主要應用於需耐磨耐用之產品，例如：靴筒、鞋底，相較於其他動物皮革在市面上比較少見。
考量製作包包對於彈性以及耐磨度的要求，LEEKEE LEATHER STUDIO 李記原創手工真皮 所有真皮系列皮件皆選用牛皮製作而成，以下將會詳細介紹關於牛皮的分類。
皮革部位：原來不同產品適用不同部位的皮革！
牛皮的各個部位擁有不同特色，以及根據其特性最適合拿來應用的產品，其中我們平時最常見的有牛頸、牛肚、牛背與牛肩。
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牛頸
牛的頸部纖維粗、紋路多，同時也是牛皮所有部位中最厚的區塊，由於牛頸厚實加工費力，加上面積小，因此較常用於小型配件，例如：皮帶及包包、飾品等，其特色為豐富且獨特的生長紋路，價格大約落在中間值。
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牛肚
牛肚纖維鬆散、輕薄，特色為柔軟且延展性高，適用於裝飾或者小型配件，由於牛肚高度延展及結構鬆散的特性，也因此較容易變形，並不適合作大面積使用，因此使用範圍較侷限。
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牛背
牛背纖維方向平均且密集，同時也擁有明顯的生長紋路，沒有牛肚易變形的缺點，同時擁有牛頸的美麗的紋路，可使用面積大且堅固厚實，為牛皮中最精華的部位，常用於大型皮包、皮帶等。
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牛肩
牛肩纖維密集且柔軟、紋路多，其優點為堅固紮實，因此常用於馬具、鞋墊等需要高強度使用的商品，也是使用率相當高的部位。
牛皮分層：頭層皮與二層皮哪個比較好？
皮革由表皮、銀面層、網狀組織組成，為了讓整張動物皮革可以充分利用，常將皮革分層切割為全粒面皮革、頭層皮、二層皮、再生皮，在彈性、透氣度及手感上皆有不同差異。
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全粒面皮革
全粒面皮革泛指動物表皮皮革，成革粒面層完整且經過塗料修飾，仍可以清晰看見動物原有的粒紋與毛孔，又稱為正面革，其特色為透氣、柔軟且保留動物皮原有的紋路，由於製作全粒面皮革所需的原料皮革門檻較高，須避免過多的打鬥傷痕，加上所需的加工程序較繁雜，因此數量稀少且價格高昂。
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頭層皮
頭層皮包含表皮、銀面層及些微網狀組織，兼具了天然表皮的粒面層的厚度，以及纖維細密的銀面層的優點，無論是在彈性、透氣度或親膚觸感皆優於二層皮，為皮革運用中最理想首選，常用於高級皮件，唯一的缺點為價格比其他來得高，通常會與二層皮搭配使用防止整體製作成本過於昂貴。另外，頭層皮保留皮革原有的紋路特色，例如：皺褶、疤痕、血管、蟲咬等皆為正常情形。
二層皮由剩下的網狀組織所組成，雖然二層皮整體能力沒有頭層皮的表面紋理來得優秀，不過可以透過精湛的打磨、噴漆、樹指覆蓋或貼膜等加工工藝創造出更豐富的質感，且經過加厚處理增加強度便可正常使用，加上性價比高，可運用的範圍相當廣泛，常用於鞋子、皮帶及家具。
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再生皮
再生皮為牛皮的邊角碎料加上革廢料，並覆蓋一層天然樹脂加工而成，又稱為複合牛皮，由於皮革加工後失去一些真皮特性，皮質堅硬且耐磨度不及頭層皮和二層皮，但仍保有真皮吸濕透氣、防水、耐高低溫等優點，價格也相對於前兩者低廉，且對環境來說非常環保，廣泛應用於鞋底、皮帶底、書封、家具等。
牛皮年齡：小牛皮原來只是其中一種！
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胎牛皮
胎牛泛指自然胎死腹中或出生約一個月內的小牛，相較於其他種類胎牛數量相對少，加上國際規範禁止人為生產胎牛皮，因此非常稀有。胎牛皮革表面光滑、幾乎無傷痕，質感柔軟細緻，跟成牛的觸感差異相當大，由於胎牛尚未發育完全的緣故，(耐用和強韌上會比成牛差，所以對髒污、刮痕要特別注意。)耐用度自然無法與其他發育完全的成牛皮做比較，使用上需更加費心照顧、保養以避免皮革汙損。
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小牛皮
出生後6個月內皆稱為小牛，和成牛皮革相比，小牛皮的膚質更加柔軟輕薄，牛隨著歲數增長皮革會逐漸變得厚實堅硬，皮表面的毛孔會變大，皮革觸感也會變得相對粗糙。而小牛皮的觸感細膩滑嫩，表面毛孔細小且幾乎沒有皺摺，在業界被視為高級皮件材料，但由於數量相對稀少，所以小牛皮產品的單價昂貴，加上其柔軟輕薄特性使得耐用度與延展性受限，須避免伸展表面以免破裂，若持有小牛皮相關產品需格外費心照顧。
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中牛皮
中牛指出生後約6個月到2年以內的牛隻，表面有些微紋路及疤痕，觸感細緻滑順，厚度與纖維密度比起胎牛皮、小牛皮較高，因此相對耐用，兼具成牛皮和小牛皮部分優點，多被視為高級皮革。
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閹牛皮
閹牛指出生半年內去勢後長到兩歲以上的公牛，由於公牛去勢後，性情會變得平合，因此身上的打鬥傷痕較少，且表面細緻接近中牛皮，同時也比中牛皮來得厚實、耐用，面積較大，更適合製成大尺寸皮件。此外閹牛多以食用牛來飼養，品質穩定、產量大，因此使用上相當廣泛，為目前全球最常見的一種牛皮。
此外，目前全球的食用牛大多為閹牛，因此產量相當大，也使得閹牛皮成為市面上流通最廣泛的牛皮。
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母牛皮
母牛指出生一年半至兩年並具有生產經驗的雌性成牛，厚度介於中牛皮和閹牛皮間，因為觸感柔軟、表面紋路細膩的特性，其使用範圍也相當廣泛。母牛指1歲半至2歲且具有生產經驗的雌牛，比中牛皮更加厚實，同時也少了閹牛皮身上的打鬥痕跡，並兼具兩種皮革細膩、柔軟的優點，因此在全球牛皮使用率上不會輸給閹牛皮。
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公牛皮
公牛指未去勢約3歲以上成年公牛，因為成年公牛性情兇猛，皮革上的傷痕較多、紋路明顯，同時也是所有牛皮中最硬、最厚實的一種，使公牛皮加工困難、使用率較低，在市場上相對少見，多用於鞋底或工業機具的皮帶。此外，公牛皮紋路粗曠的外觀，經常用來製作成皮帶，鮮明的紋路在長時間使用變化之下，透過陽光、水以及油脂在牛皮交互作用，會使皮革增添新的紋路與色澤，形成其獨有的樣貌。
牛皮鞣製方式：植鞣革是真皮嗎？鞣製過程與原理說明
鞣製指用鞣劑浸泡鞣漬，將動物生皮轉化為穩定狀態之皮革的過程，最常見的鞣製方法分為使用天然鞣劑的「植鞣」與採用化工鞣劑的「鉻鞣」，不同的鞣製程序也會造成皮革性質上的差異。
植鞣經由天然植物萃取之鞣劑製作而成，特色為厚實、親膚且能夠保留較多皮革原有的生長紋路，由於製作過程繁複，所需時間較長，製作成本較其他鞣製方式來得高。
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鉻鞣革
鉻鞣經由化工鞣劑製作而成，特色為輕薄且款式選擇眾多，能夠在短時間生產大量降低生產成本，為目前市面上最常見的鞣製方式。
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半植揉革
半植揉革即意味著植鞣與鉻鞣各半，兼具植揉厚實與鉻鞣富彈性的優點兼具兩者的優點，常用於皮鞋製作。
牛皮成品等級：決定牛皮加工方式的關鍵步驟！
苯染皮指經過染色、表面未噴覆塗料且呈現天然皮面的皮革，在表面上肉眼可見清晰的毛孔，由於沒有塗料修飾，苯染皮需挑選沒有蟲斑、擦傷的高級皮胚來製作，因此生產成本昂貴，同時也較容易磨損或吸附髒污。
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輕塗料皮(半苯染皮)
輕塗料皮相對於苯染皮擁有塗料層修飾，選用皮胚的標準就較寬鬆，表面有輕微瑕疵的皮胚經輕磨面後噴覆塗料即可使用，輕塗料皮能保留皮革柔軟度與彈性，塗料也能覆蓋皮革底色製作出飽和、鲜豔的顏色，甚至提供基本撥水、防髒汙效果。
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重塗料皮(重苯染皮)
重塗料皮為目前使用最廣泛的皮革，可使用瑕疵較嚴重的皮胚，將其傷痕磨除後噴上較厚的塗料，塗料層也能防止吸水、保護皮革不易磨損，不過在觸感方面相較於輕塗料皮較缺乏彈性、柔軟度也略遜一籌。
牛皮加工方式：十字紋皮革是什麼？皮革後加工介紹
牛皮的加工種類繁多，工序之間交互搭配可以產生無數變化，以下將介紹一般常見的加工方式。
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牛皮鞣製方式
動物皮經過鞣製加工後即革，分為使用天然鞣劑的植鞣與採用化工鞣劑的鉻鞣。
壓紋加工是利用滾筒或大面積鋼板，配合適當之壓力、溫度，在皮革表面壓印出特定紋路，可應用於上述皮革中的任何一項，製作出大面積且一致的紋路，搭配修飾瑕疵的塗料技術，能有效提升皮革利用、減少廢棄的邊皮角料，相對環保且能有效降低製作成本，增添不同風格並提升商品價值，例如：荔枝紋、十字紋、仿鱷魚、蜥蜴等，但由於皮革纖維被壓縮，因此手感較僵硬，紋路也不易随皮面扭曲而產生變化。
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麂皮質感
麂皮為經由打磨、鞣製加工製作而成的皮革，特色為立體、輕薄、柔軟、變化性多且透氣防水，因此運用範圍相當廣泛，常應用於鞋子及服飾等。
看完以上詳細的真皮製作過程與特點解說，往後在購買真皮商品時能夠更聰明地審視品質優劣，也能依據個人預算及使用需求去選擇最適合自己的命定皮件。